■ 吴晓煜

要挖出地下的煤就必须打井，或竖井、或斜井、或平硐，这是常识。清代文人孙廷铨说：“凡攻炭，必有井干焉，虽深百尺而不挠。”有的读者提出这样一个问题：古代煤井有多深？井下延伸究竟有多长？这的确是研究古代煤炭生产规模和技术水平的一个关键问题。

应该说，古代煤窑因受生产工具、技术条件限制，多在浅部采煤，井筒不可能过深，而且往往是以掘代采，掘进“巷道”即是采挖煤炭，见到煤炭即左右开挖，并向深部延伸。随着井筒及延伸长度的增加，挖掘难度及不安全隐患就越大。因此，不少煤井深度及延伸范围多在几十米至一二百米之内，而且多数也谈不上布置采区与工作面。

我国在魏晋时，有的石墨（煤）井，井深已达8丈。河南鹤壁市发现宋元时代的古煤井为“形竖井，直径2.5米，井筒深46米左右”。该煤井最长的巷道为100米左右，这说明我国宋元时期一些煤井井深可达四五十米，开采半径至少在100米左右。达到这样的程度，已经很了不起了。

到了明清时期，记载井深的资料比较丰富。乾隆《白水县志》：“煤炭，凿井三四百尺取之，足供坎爨。”雍正《井陉县志》：“炭井人地二三十丈不等”；乾隆《丰润县志》记载唐山一带“煤井穴土三四十丈”。明代《彰德府志》记载：“安阳县龙山，出石炭，入穴取之无穷，取深数十百丈。”这里的“取深”可能不是指井筒深度，而是延伸长度，即达到一百丈左右。

在浙江省长兴县（今长广煤矿所在地），清乾隆年间，有的煤井延伸最长的已达二三里。由于开采面积过大，巷道难以维护，造成事故不断，所以县令一再明令煤井“不得过深远”。

山西是煤炭资源丰富的地区，如河曲县，不少地方埋藏较浅，这样，井下延伸可以更长一些，最多可达数里地。由于开采半径加大，需要开设若干工作面，分区开采。如《河曲县志》记载：“窑初入甚浅，后乃渐深，极深可至数里。结伴而入，分块而伐。”这个“分块而伐”说明井下开设了若干个工作面。