《后汉书·庞参传》记载了一个故事。东汉时期，庞参出任汉阳太守，他听说当地有个叫任棠的隐士，节操高尚，隐居民间，以教书为业。有一天，庞参亲自去拜访任棠，想请他指教一二。庞参到了任棠的家，在门口恭候了多时，任棠却并不与他交谈。只见任棠将院中最粗大的一棵薤白拔了出来，又盛了一盂水，一起放在门前，然后把门帘打开，自己则抱着孙子，蹲在门槛后面。

主簿和随从见任棠对庞太守如此无礼，便想前去斥责他，庞参阻止了他们。庞参对此情状，思索了良久，说道：“我想他大概是在告诉我怎样做太守呢：一盆清水，意思是要我为官清廉；拔一根薤，意思是要我当政敢于惩治豪强；抱着小孩蹲伏门下，是要我为政能够体恤弱小呀。”说完，庞参感叹了一声，便回去了。庞参上任之后，果然坚持清廉为政，抑强扶弱，把汉阳郡治理得很好，受到当地百姓的爱戴。成语“置水之情”就来源于这个故事。

庞参是河南缑氏（今河南偃师）人，青年时名重乡里，被河南尹庞奋推举为孝廉。东汉安帝刘祜元初元年（114年），庞参任护羌校尉。《资治通鉴》记载了这段历史：次年春天，护羌校尉庞参用恩德信义，招附安抚各羌人部落，号多等率领部众归降。庞参派他们前往京城朝见，东汉朝廷赐予号多侯爵印信，让他返回。庞参从此将护羌校尉府迁回令居，打通了河西走廊与内地之间的通路。

有一次，朝廷召集茂才孝廉，由于司隶校尉要弹劾庞参，庞参称病在家，没有出席。时任广汉郡上计掾的段恭乘与会之机，上书替庞参申辩：“伏见道路行人、农夫、织妇皆曰，太尉参竭忠尽节，徒以直道不能曲心，孤立群邪之间，自处中伤之地。”段恭在奏章中说道，国家任用贤能，才可治理；君王依靠忠良，才会安全。而今天下之人都庆幸陛下有庞参这样忠良和贤能的人辅佐，希望陛下最终还是任用他，以此来安定社稷。段恭的奏章呈上后，东汉顺帝下诏派遣小黄门问候庞参的病情，并派御医给庞参送去羊和酒。（本文配图由AI生成）