我们熟悉并喜爱的劳动节放假，其实与国际上的工人运动密不可分。

为劳动者争取更多合法权益，发端于19世纪的美国工人运动，得到世界各国工人的积极响应。到19世纪末，5月1日被定为国际无产阶级的共同节日。而在中国，5月1日成为劳动者的节日，同样与工人运动史上的一些先驱人物密不可分。

1919年5月1日，李大钊发表“‘五一节’May Day杂感”，关注工人阶级生存状况。1920年5月1日，李大钊又专门在《新青年》发表《“五一”运动史》，介绍“五一”节的来历和美法等国工人纪念“五一”的活动，号召中国工人把这年的“五一”作为觉醒的日期。当年5月1日，《北京大学学生周刊》出版“劳动纪念号”，学校召开500多名校工和学生参加的纪念大会，李大钊到会讲话。何孟雄等8名北大学生和一些青年外出宣传，散发《五月一日北京劳工宣言》。这是中国首次纪念“五一”国际劳动节的活动，也是中国历史上的第一个“五一”劳动节。

1921年“五一”前夕，在北京的共产主义小组成员邓中夏等人创办的长辛店劳动补习学校里，工人们学唱《五一纪念歌》。这首歌曲，由长辛店劳动实习学校的教员和北京大学的学生共同创作而成。1922年5月1日，李大钊在《晨报》发表题为“五一纪念日于现在中国劳动界的意义”的文章，代表广大工人提出改善境遇即基本权益的6项诉求，内容包括：八小时工作，额外工作加薪；假期停工给薪；男女同工同酬；含有危险性的工作应该格外优待，如路矿电等；取缔童工；要求公家在工人集合的地方多设正当的场所及设备。

新中国成立以后，中央人民政府政务院于1949年12月将5月1日定为法定的劳动节，全国放假一天。每年的这一天，举国欢庆，人们换上节日盛装，兴高采烈地庆祝这一节日，并对有突出贡献的劳动者进行表彰。

（来源：中华全国总工会网站）