■ 本报通讯员 郝文婷
《煤矿安全规程》将地下开采中厚度小于1.3米的煤层定义为薄煤层。这类资源占我国煤炭可采储量的20%，但因为开采难度大、效益低，长期被视为“难啃的硬骨头”。神东煤炭作为保障能源供应的排头兵，始终以“国之大者”的担当直面挑战。面对浅部厚煤层开发进入深部区，神东煤炭将薄煤层开采作为可持续发展的“必答题”，交出了优异的答卷。
解码薄煤层
能源棋局中的“必争之地”
作为神东煤炭首个薄煤层智能化开采试点，榆家梁煤矿率先开展“空间革命”。面临诸多严峻挑战，可谓“开局即遇硬仗”。
面对重重挑战，神东煤炭积极研发适用于薄煤层开采的专用设备，不断探索适配薄煤层开采的新技术新方法。通过吸收引进先进技术，结合自身实际情况进行二次创新，最终在薄煤层开采技术上取得了一系列重大突破。
“通过多年的实践积累和探索，我们总结出16项关键技术，有些是先研究出来技术再解决现场问题，比如三维地质建模技术、5G高速通信技术；有些是在解决工程问题中孕育出来的技术，比如割三角煤技术、支架主从调度技术；有些是多项技术叠加融合后创新研发的技术，比如采煤机自主规划截割模板技术、采煤机工艺驱动引擎技术。通过解决‘人—机—环—管’协同作业难的问题，最终实现综采工作面无人化生产。”榆家梁煤矿机电副矿长丁文博说道。
榆家梁煤矿的技术创新实践过程，经历了从半自动化生产、少人化生产到无人操作、有人巡视生产，最后发展为无人化生产的阶段，为神东煤炭在薄煤层开采上写下破题之笔。
榆家梁煤矿的成功，只是神东煤炭薄煤层开采这个“厚”文章的开篇。随着开采范围扩大，矿区薄煤层占比已达14%，且地质条件呈现“煤层更薄、构造更复杂、赋存更分散”的特点，越来越多的薄煤层开采难题逐渐出现。
攻坚薄煤层
多维突破下的“硬核答卷”
如何将薄煤层开采这篇文章写得更加出彩，向薄煤层要“厚”效益，关键在于如何汲取成功经验，实现多点突破。作为神东煤炭生产主力矿井之一的哈拉沟煤矿，同样面临着薄煤层开采的重重考验。
哈拉沟煤矿综采二队副队长王天凯说：“在薄煤层的受限空间里作业，比厚煤层作业的劳动强度大很多。此外，工作面断层密集，最大断层落差达1.8米，相较于厚煤层较大的采高调节范围，薄煤层因采高可调节范围小，过断层时难以通过调整采高避开断层或减少割岩量。”
面对这些难题，哈拉沟煤矿综采二队积极制定针对性举措，显著提升生产效率，日产量从最初的2刀到3刀煤稳步增加至7刀，并保持稳定产出，成功实现安全高效回采。
针对上覆集中煤柱带来的开采难题，寸草塔煤矿综采队进行工艺创新。工作面受集中煤柱影响，若按常规开采，大块矸石极易掉落堵塞采煤机，导致运输中断。为此，团队将传统“沿顶破底”工艺转变为“沿底破顶”，通过割除工作面200至300毫米的伪顶，将可能掉落的大块矸石预先破碎成小块，有效避免堵塞风险，进一步提高薄煤层开采的安全性和高效性。随着新工艺全面推广，生产效率稳步提升，从最初的每班4刀煤提升到10刀煤至11刀煤。
“新设备与新工艺的完美结合，让我们成功开采出以往难以触及的煤炭资源，煤炭资源回收率提升3%，每多留一米巷道可增收约一万元，实现了资源的最大化利用。与此同时，工作面无人化、智能化技术的应用，地面远程操控设备大力改善了员工作业环境，为行业提供了更多可复制的经验。”寸草塔煤矿副矿长刘国臻说道。
从“一矿一策、一面一策”的精准施策到“技术—装备—管理”的系统革新，神东煤炭在薄煤层开采攻坚中走出了一条“实践—认识—再实践”的螺旋上升之路。在不同矿井的差异化实践中，既延续成熟经验，又直面新挑战，完成了从“单点突破”到“系统攻坚”的跨越。
探索薄煤层
开启智能开采“无限可能”
随着探索的不断深入，智能开采作为转型的核心力量，为薄煤层开采注入强劲动力。大柳塔煤矿综采六队接过“智能开采”的接力棒，在薄煤层领域开展创新实践。综采六队打造的“太空舱”远程操控中心为薄煤层开采作业装上“智慧大脑”。
远程操控中心集成井下所有设备的运行信息与操控功能，工作人员在地面即可实时监护设备状态、完成操作指令。“工作面配备的采煤机具备自适应截割功能，能够依据预设规划自动完成割煤作业，整个智能化开采流程在地面实现无盲区、无死角的精准管控，真正达成一键远程作业，大幅提升开采的安全性与效率，实现减人增效的目标。”大柳塔煤矿综采六队队长陈积梁说道。
一个按钮、一句指令，就能实现远程作业，安全高效的高级智能化工作面实现了减人、增安、提效。
在推动薄煤层开采智能化升级的进程中，神东高端设备研发中心凭借“小个子、大能量”创新理念，为薄煤层高产高效开采奠定了坚实的技术基础。研发的国产中厚偏薄和薄煤层智能化采煤机已在井下使用9台，机身低、功率大、可靠性高和智能化的特点，使矿井可采煤层厚度降低到1.3米，大大提高了薄煤层的资源回收率，提高了整机在复杂地质条件下的适应性和可靠性。
从“能不能采”到“能不能采得好”的技术跨越，从“单个案例”到“系统方法论”的经验跨越，从“企业探索”到“行业标准”的价值跨越……每一次突破都为薄煤层开采这篇文章增添新的章节与注解，让其变得愈发厚重、立体。
神东煤炭在薄煤层开采领域的探索，是一场煤炭资源二次开发利用的接力赛，每一棒都在突破，每一程都在积累。从“难啃的骨头”到“创新的高地”，有迎难而上的勇气，有敢为人先的智慧，更有保障国家能源安全的担当。