历史的宏大画卷，常在不经意间展开。1921年夏，在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会因遭到法租界巡捕袭扰，被迫中止。之后，经商议决定，代表们转移到浙江嘉兴，在南湖的一艘游船上召开了最后一天的会议，完成了大会所有议程，庄严宣告中国共产党诞生。

这艘见证中国历史上“开天辟地的大事变”的游船，因此获得了一个永载革命史册的名字——红船。

一叶红船，百年流光。它代表着中国共产党的出发点和根脉，诉说着百余年来共产党人的初心和使命。如今，南湖畔，烟雨楼前，深烙着革命印记的红船，静静地停泊在水面上。这里人烟阜盛，誓词声声，无数游客纷纷来此瞻仰。可很多人不知道的是，1921年那艘见证历史的游船早已下落不明。现在这艘红船，是根据亲历者的回忆和史料复建的。

时间的指针拨回到1959年。为纪念中共一大在嘉兴南湖胜利闭幕这一重大历史事件，中共中央和浙江省委决定在嘉兴建立南湖革命纪念馆。根据中央有关部门“南湖建馆的中心是船的问题”的指示，仿照中共一大开会时所用游船制作纪念船成为建馆的关键环节。但时过境迁，当年的游船没有留下任何资料，复建谈何容易！面对这项光荣而艰巨的任务，嘉兴县委派人调查后，初步制作出一个有点粗糙的游船模型。对此，群众普遍反映不太像。

当年2月，嘉兴地委指示嘉兴县委前往北京向中共一大代表董必武请示当年在南湖开会的情况和南湖革命纪念馆有关建馆问题。为了做好去北京前的资料准备工作，特别是弄清中共一大开会时所用游船的式样、大小等问题，嘉兴县委组织部在嘉兴、无锡召开了五六次座谈会，并多次去码头调查和进行个别访问，听南湖的船夫、造船厂的老工人、烟雨楼茶馆老板以及常去南湖的游客等讲述记忆中的南湖游船。随后，根据他们的回忆和提出的修改意见，第二个游船模型被制作出来。

3月23日，嘉兴县委宣传部一行人到达北京，向中央有关部门领导汇报了筹建南湖革命纪念馆的情况。在北京期间，他们拜访了中共一大代表李达的夫人、参与过一大会务工作的王会悟。她仔细回忆了南湖游船的式样，为复建船只提供了可信的资料。

工作人员回到嘉兴后，仿制了一个单夹弄丝网船模型，送中共中央审定。中央办公厅向毛泽东汇报此事时，他提议请董必武好好看看。董必武仔细察看后，基本上给予肯定，同时指出，一大开会用的是一艘极普通的游船，船后还带了一只小船。王会悟也补充了“船舱内有一条夹弄贯通各舱”的细节。根据董必武和王会悟的回忆，基本确定当年会议是在单夹弄丝网船上召开的，船后系着一只拖艄船。嘉兴各方几经努力找到当年的老船工。他们日夜奋战、精心施工，于8月25日圆满完成造船任务。

10月1日，南湖革命纪念馆对外开放，中共一大纪念船（即“红船”）也正式下水，停泊在南湖的水面上，向人们生动展现中国共产党诞生的历史场景。1964年，董必武到南湖视察，仔细察看了红船的内外构造后说：“这只船，我回忆是造得对的，造得成功的。”（来源：国家档案局）