包拯尽管一生仕途，晚年位高权重，但为官清正廉明、刚正不阿、勤政爱民。

包拯一生中很长时间是担任掌有实际办案权的要员。他曾经亲手处理不少案件，为百姓审清很多冤案，为百姓讨回公道。嘉佑元年（1056年）12月，包拯第三次奉调入京，任开封府知事。开封府是当时京师所在地，皇亲国戚、宦官权贵众多。他们直通皇帝，有后台，有靠山，政令不易推行。据史书记载，在北宋的100多年中，担任开封知府的有180余人，人事更动频繁，反映出京官难当的事实。

包拯到开封府上任后，所做的第一件事就是改革不合理的诉讼程序。原来百姓申诉，须把状纸先递交给门牌司，有人就从中勒索钱财，营私舞弊。包拯取消这一程序，衙门大开，使百姓能直接向他递交状纸辨明曲直，这样，有理无钱的黎民百姓就能申冤雪恨了。包拯平日常板着面孔，难得一笑，但执法非常严明，心中始终装着老百姓。包公到任后的第二年，流经开封的惠民河暴涨，洪水淹没了大批民房。包拯视察灾情，发现许多达官贵人在河边建有私家花园，楼台、亭阁、水榭触目皆是，两岸伸延而出的地基和建筑物使河道变窄，导致水流不畅，泛滥成灾。包拯要求他们拆除“违章建筑”，但这些官宦人家借口有地契不拆。包拯经核查发现他们的地契全都是弄虚作假，就当场命令立即拆除，而且把这些人的名单一一上报朝廷，追究其罪或撤其官职。

如果说弹劾不法的皇亲国戚，杜绝外戚窃权的通路和避免外戚擅权的悲剧，是包拯从政的一大历史功绩，那么，大力平反冤狱则是包拯生前与死后深为百姓称颂的又一大功劳。前文提及的王逵，在他担任荆湖南路转运使时，竟然非法预征数十年的徭役，并且限令百姓折交现金。有人变卖房屋、典押田地亦无法缴足这笔钱，王赴就规定其佃户陪纳。这样一来，有的逃进深山老林，有的聚众揭竿反抗。一些州县小官稍有不从命的，王逵就对他们施以酷刑，被其迫害致死者“难以数计”。消息传到京城，王逵怀疑是洪州前任知州卞咸在告发他，于是指使爪牙诬告卞咸，为此受到株连的人竟达五六百。包拯闻知这起骇人听闻的大冤案，震怒之极，他向仁宗皇帝一连递交七道奏折，在奏折里详细列举了王逵的罪行，极力主张依法严惩。他说：“以王逵所在残暴，猥滥之状，彰灼如是。而上下蒙蔽，曲加擢用、亦何以示惩戒于后哉！”言辞痛切淋漓，无情揭发，无所畏惧。在包拯披肝沥胆、舍命直谏之下，仁宗终于被感动，下诏细察严办，这一惊天冤案才得以昭雪。

（来源：新华网）