世界范围内有三个玉石制作工艺比较发达的国家，分别是墨西哥、新西兰、中国。而在漫长的历史进程中，只有中国把玉从工具发展到礼器，进而发展出玉文化，成为我们中国人精神生活层面的核心文化之一。

目前的考古发掘显示，中国最早的玉器出现在内蒙古赤峰市敖汉旗一个叫兴隆洼的地方。在距今约8000年的兴隆洼遗址出土了两件玉玦，附在墓主人的耳朵上。这是最早的玉器，所用的玉是辽宁岫岩的河磨玉。

中国的玉文化经历了一个漫长的发展过程。

一开始，玉文化在北方的西辽河流域孕育。后来，在黑龙江的小南山遗址发现了当时的人们系统用玉的证据。经过1000多年的发展，至红山文化时期达到了高峰。在距今五六千年的红山文化时期，中国北方地区的玉文化非常发达，玉文化作为一种精神理念、一种价值认同，成为华夏文明发生、发展、交流、互动的内驱力，在多元一体的中华文明形成过程中发挥了独特作用。

在这种内驱力的驱动下，出现了我国玉文化发展历史上的第一个浪潮，那就是北玉南传。所谓北玉南传，就是以北方的兴隆洼文化、红山文化为主体的玉文化与长江以南的凌家滩文化、大溪文化之间有一个长期的深入的交流互动。

《山海经》记载了100多座玉山，其中大部分产玉的山都分布在我国西部。甘肃武山的鸳鸯玉是用来制造夜光杯的，但是距今约6500年的时候，鸳鸯玉主要是用来制造玉钺等象征权力的礼器。武山就在渭河边上，运输比较方便，而且它的鸳鸯玉储量很大。

我国玉文化发展历史上的第二个浪潮就是西玉东输。因为中原缺少玉矿，西部的玉料便源源不断地向东传输。截至目前，我们发现，出土鸳鸯玉礼器的遗址，包括甘肃天水的大地湾遗址四期、河南三门峡的庙底沟遗址二期、陕西西安的杨官寨遗址，还有河南灵宝市也出土了非常精美的用鸳鸯玉制造的玉笄、玉钺等。

齐家文化是以甘肃为中心的新石器时代晚期文化，它接过了龙山文化的接力棒，并融合了仰韶文化和马家窑文化以及其他一些地方文化的成分。齐家文化遗址出土了数量众多的精美玉器，可以说，它是商周玉器的重要起源之一。

科学检测分析显示，山西下靳遗址出土的距今4300年的高级别玉礼器，用的玉料正是甘肃敦煌旱峡的玉料，这把敦煌产玉的历史向前推进了很多年。一系列证据表明，甘肃地区的透闪石玉料很早就进入甘肃以东及周边区域，玉的运输路线和丝绸之路一样，有着一站接一站的运输过程，但它比丝绸之路有着更加久远的历史。玉石之路不仅连接着华夏文明，而且它还连接着亚欧大陆，可能与青铜文化的传播是同一条道路。因此，玉文化与中国传统文化的联系非常紧密。

玉石不仅坚硬，还具有很强的柔韧性。所以，刚柔并济、有礼有节，既是玉文化的核心，也是中国传统文化最核心的、最根本的价值。

在汉字中，凡是有斜玉旁的字都有着美好的寓意，这样的汉字在《说文解字》里有124个。还有很多和玉有关的成语也都是象征着美好、吉祥，如玉树临风、玉成其事等。

可以说，玉是中国文化最有特色的一个符号。它铸造了中国人的人格，铸造了中国国民的素质，塑造了中国这个礼仪之邦，形成了我们中华民族的核心价值观。我们研究玉文化，就是希望把中国的玉文化传之永久，并且发扬光大。

（来源：《解放日报》）