■ 吴晓煜

要挖出地下的煤就必须打井，或竖井、或斜井、或平硐，这是常识。清代文人孙廷铨说：“凡攻炭，必有井干焉，虽深百尺而不挠。”那么，古代煤井有多深？井下延伸究竟有多长？

应该说，古代煤窑因受生产工具、技术条件限制，多在浅部采煤，井筒不可能过深，而且往往以掘代采，掘进“巷道”即是采挖煤炭，见到煤炭即左右开挖，并向深部延伸。随着井筒及延伸长度的增加，挖掘难度及不安全隐患越来越大。因此，不少煤井深度及延伸范围多在几十米至一二百米之内，而且多数也谈不上布置采区与工作面。

魏晋时，有的石墨（煤）井深度已达8丈。宋元时期一些煤井深度可达四五十米，开采半径至少在100米左右。明清时期，记载井深的资料比较丰富。在浙江省长兴县（今长广煤矿所在地），清乾隆年间，有的煤井延伸最长已达二三里。由于开采面积过大，巷道难以维护，导致事故不断，所以县令一再明令煤井“不得过深远”。

山西是煤炭资源丰富的地区，如河曲县，不少地方的煤炭埋藏较浅，井下延伸可以更长一些，最多可达数里地。由于开采半径加大，需要开设若干工作面，分区开采。如《河曲县志》记载：“窑初入甚浅，后乃渐深，极深可至数里。结伴而入，分块而伐。”这个“分块而伐”说明井下开设了若干个工作面。