绰号又称为诨名。鲁迅年幼时，大人们给他起了个绰号叫做“胡羊尾巴”。“胡羊尾巴”是绍兴方言。胡羊原本是北方一种羊，尾巴短而圆，摆动时灵巧可爱。鲁迅年幼时个子矮小灵活，穿着红棉袄，拿着和尚木匠给他做的大关刀跑来跑去，像胡羊尾巴一样可爱，因此得了这样一个绰号。

1902年4月，鲁迅东渡日本到东京弘文学院学习。富士山曾经是一座蕴藏着丰富能量的火山，是著名的自然风景。当时，日本东京的留学生超过两万，大多学习法政、铁路和速成师范，目的是做官发财。鲁迅很看不起那些清国留学生，因为他们不求上进、不学无术，头顶上盘着大辫子，把学生制服中的帽子顶得高高耸起，所以鲁迅曾在文中称他们是“形成了一座富士山”。和鲁迅一起的同学听到鲁迅的比喻后笑得喷饭。当时有个同学名叫王立才，送了鲁迅一个绰号叫“富士山”，于是“富士山”就成为鲁迅的一个诨名在学生中流传。那是因为鲁迅内心有一股火一样的热情，时时都想喷发出来。那时，虽然都是留学生，但各有不同。鲁迅曾说：“现在的留学生是多了，但我总疑心他们大部分是在国外租了房子，关起门来炖牛肉吃的，而且在东京实在也看见过。那时我想：炖牛肉吃，在中国就可以，何必路远迢迢，跑到外国来呢？”

1909年，鲁迅在杭州浙江两级师范学堂任教时，有个绰号叫“拼命三郎”。当时该校教职员十之八九是留日归来的，短衣无辫，思想新潮。这年冬天，夏震武接任浙江两级师范学堂监督，此人自命理学大儒，封建思想极端顽固，于是鲁迅等给他起了个外号叫“木瓜”。他刚到学堂，就要求大家必须穿礼服，还要设立孔子牌位。教师们对这种倒行逆施的行为极为不满，全体罢教，向学校提出辞呈，学校只能停课了。于是，夏震武一面写信给浙江巡抚请求支持，一面指使一些师生劝诱教员复课。但复课终未成功，夏震武只好辞职。在这场风潮中带头的几位被反对派按《水浒传》中的诨名编排了绰号，鲁迅是“拼命三郎”。事后，教师回校，学校复课，大家开了一个“木瓜纪念会”并合影留念。后来，凡照片上的人相遇时都互称“木瓜”，鲁迅自然也被同事们戏称为“周木瓜”。在北京时，鲁迅还有个绰号叫“猫头鹰”。因为他在大庭广众中有时会凝然冷坐，不言不笑，衣冠又一向不甚修饰，毛发蓬蓬然，因此有人给他起了这个绰号。