古代官员的俸禄，不仅包括俸银和禄米，还有一项特殊收入——“柴直银”。这是朝廷为官员们冬季取暖特设的补贴。每当秋去冬来，朝廷便开始发放木炭，这一传统早在宋朝便已形成。彼时，木炭的发放量按照官职高低而定，上至宰辅重臣，下至地方小吏均有所得，只是数量悬殊。

到了明朝，取暖费的形式发生了变化，从实物转向货币，被称为“柴薪银”。

谈及古代取暖费的发放，不得不提明清两代的专门机构。惜薪司在明代负责宫中及各衙门的柴炭供应。清代则将其职能设置于营造处的薪库。它既管理煤炭供应，又掌管取暖费用发放。这些机构确保朝廷上下能够安然度过寒冬。

然而，这份温暖对于平民百姓而言是遥不可及的梦。在古代，煤炭的价格使其成为奢侈品。普通人家只能依靠收集的枯枝败叶，或家中储存的少量木炭勉强取暖。在极寒的日子里，不少贫苦人家因缺乏取暖物资而饱受寒冷之苦，甚至有人因此失去生命。

到清朝末年，煤炭生产技术革新，产量大幅提升，成本随之降低。煤球等新型燃料的出现，不仅丰富了市场的选择，也让普通家庭得以享受更多温暖。同时，官府放宽对煤炭市场管控，私人经营的煤炭销售点应运而生，进一步满足了民间需求。

（来源：学习强国）