腊八节起源于腊日，即古代重要的年终祭祀日。在先秦两汉时期，腊日曾是一个极为隆重的节日，是一年的大祀，无论民间还是朝廷都要举行盛大的仪式，祭祀祖先、祭拜众神、庆祝丰收。不过，腊日起初并没有固定日期，直到魏晋南北朝时，才固定在腊月初八。南朝宗懔所撰《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”北宋时期，寺院在佛祖成道纪念日的腊八这天频繁举行施粥等活动，对民间产生了极大影响，腊八节开始为百姓所接受，食腊八粥的习俗日渐流行，传统的腊日祭祀习俗反而渐渐衰微。

明清时期，和合神的形象转变为和合二仙，由单一神灵变为两位神灵的组合，从而更深刻地反映人们在情感上的寄托。和与合都代表着双方的愿望，和谐、和好需要双方的情感才能完美展现。在和合神的演变过程中，万回的形象也逐渐被寒山与拾得两位高僧所取代。寒山与拾得均为唐代僧人，以智慧和德行著称。清雍正十一年（1733年），朝廷封寒山大士为“和圣”、拾得大士为“合圣”。民间流传的和合二仙的图像，有的是两个可爱的仙童，有的是两个蓬头的男子，一人持荷花，谐音“和”，一人捧圆盒，谐音“合”，代表天作之合、合家欢乐等意思，寄托了人们的美好祝愿。经过长期流传，和合二仙又演变为掌管婚姻的喜神。新郎新娘成婚时要祭拜和合二仙，人们也借悬挂和合二仙的图像，祝福新婚夫妇永结同心、白头偕老。

和合二仙寄托着人们团圆、和谐、吉庆的向往，也成为明清时期工艺美术作品中常见的题材。天津杨柳青木版年画《双拜花堂》，表现的就是当时喜堂悬挂和合二仙像的习俗；清末民初著名画家马骀在题《和合二仙图》中云：“和气乃众合，合心则事和。世人能和合，快活乐如何？”（来源：中华网）